合掌、吉永正人死す。

吉永正人が死んだ。
シービークロス、シービークイン、モンテプリンス、ミスターシービーなど個性的な名馬に個性的な騎乗をし続けた吉永正人が、９月１１日午後０時５１分胃がんのため死去した。６４歳だった。またも９月１１日が忘れられない日になってしまった。

ワタクシが始めて競馬を自分の意思で見たのが、１９８４年のジャパンカップ。ミスターシービーが日本馬初の優勝を期待され１番人気で臨んだこのレース。しかし、カツラギエースのあっと驚く大逃走にあえなく１０着に沈んだレースだ。あの日も吉永は淡々と騎乗していた。

吉永の最後の重賞騎乗は１９８６年の中山記念だった。勝ったのはクシロキング（鞍上は岡部幸雄）だったが、モンテジャパンに騎乗した吉永は逃げて見せ場を作り、３着に入った。あの日も吉永は淡々と騎乗していた。

誰がなんと言おうと、吉永正人こそがワタクシの最大のヒーローであり、憧れであり続けた。また昭和の個性派がいなくなってしまった。

寺山修司は、吉永の不遇な時代も応援し続け、「馬主各位。調教師各位。もっと吉永に乗るチャンスを与えてやってください」とまで書いた。その寺山はミスターシービーの日本ダービーを見ることなく逝った。そして、吉永はその寺山の許へ旅立ってしまった。今頃は寺山が見られなかったダービーについて語り合っているのかもしれない。

ああ、久しぶりに寺山の競馬のエッセイが読みたくなった。

くそ、涙が止まらない。

●ミスターシービーの菊花賞

●ミスターシービーの日本ダービー

●井崎脩五郎の解説付き　シービーの怒涛の追い込み　毎日王冠

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